Biologische landbouw
In 1991 is V.O.F De Gouw overgestapt op de biologische landbouw, en is in het bezit van het certificaat EKO.
De term "biologisch" geeft aan dat er op een duurzame wijze wordt omgegaan met dier en natuur. Met duurzaam wordt bedoeld dat er geen middelen van buitenaf nodig zijn om het natuurlijk evenwicht in stand te houden. Het bedrijf functioneert in een gesloten kringloop en is dus zelfvoorzienend.
Koe van het Blaarkopras, een duurzame Hollandse koe
Om in het bezit te komen van het EKO certificaat moet aan verschillende voorwaarden worden voldaan:
Geen gebruik van kunstmest: kunstmest is geen natuurlijk product en draagt dus niet bij aan het natuurlijk evenwicht.
Geen bestrijdingsmiddelen: bestrijdingsmiddelen zijn schadelijk voor het milieu, hierdoor wordt niet duurzaam met het land omgegaan.
Medicijngebruik: medicijnen mogen niet preventief gebruikt worden, een aantal medicijnen mogen helemaal niet gebruikt worden. (zodat het natuurlijke afweersysteem van het dier zich beter ontwikkelt en het dier zich tegen ziektes kan weren)
Geen genetisch gemanipuleerde materialen, deze zijn op onnatuurlijke wijze geproduceerd en passen dus niet in een natuurlijk evenwicht.
Wanneer aan al deze voorwaarden is voldaan kan er uit een eenvoudige rekensom worden opgemaakt dat er meer land nodig is voor de zelfde hoeveelheid koeien als voorheen. Doordat er geen gebruik gemaakt wordt van bestrijdingsmiddelen zullen niet gewenste planten zoals distels en zuring met de hand verwijderd moeten worden. Genetisch gemanipuleerd voer is weliswaar goedkoop maar mag dus niet gebruikt worden. Door strenge beperkingen op het gebied van krachtvoer kan niet aan de perfecte voerbalancering worden voldaan, dit uit zich in een lagere melkproductie.
Dit alles bij elkaar geeft een hogere kostprijs per liter melk. Om dit te bekostigen wordt er ± 20% bij de reguliere melkprijs opgeteld.
Het bedrijf krijgt nu het keurmerk EKO. Dit wordt gecontroleerd door de SKAL (Stichting Kontrole Alternatieve Landbouw) (zie ook www.skal.nl)